NOOX City Kids Madrid Owner Carmen: Combining Her Passion For Motherhood & Madrid

NOOX City Kids Madrid founder and owner opens up to Guindalera Voices about what drove her to launch her line of Madrid-centred toys and clothes

@michellevazphotography

"We fell in love with Madrid when we arrived in the summer of 2018. I was pregnant and with a baby of 10 months old.” Carmen, founder and owner of NOOX City Kids Madrid has been lucky enough to combine two of her passions: motherhood and Madrid. The mum-of-two, who is from the Netherlands, was keen to transmit her love of the Spanish capital to friends and family: “I remember searching for baby products and toys about Madrid, to give as a souvenir or to keep as a nice item to remember our time in Madrid but I couldn’t find anything!” It was then that she remembered her Dutch friend Inoek who had started NOOX City Kids, selling good-quality baby and kids merchandise in 12 cities around Netherlands and Belgium. “I contacted her in January 2020 to drop the idea of starting this in Madrid and she was very enthusiastic about the plan.”

COVID-19 Throws A Spanner In The Works

Of course something else was brewing in early 2020 - namely a global pandemic - so Carmen’s plans were put on hold for a while. But she didn’t sit still in that time: “I used the pandemic months to make a mood board of everything that made me think about Madrid, from specific food to typical habits and iconic places, cross-referencing with Madrileño friends and family and working on a business plan.” By August 2020, Madrid had started opening up again and Carmen already had some firm ideas which she shared with Inoek - who loved them. The soft book was illustrated by Inoek herself - who managed to create a simplified sketch of the incredibly detailed Metropolis building along with other iconic landmarks while also incorporating a cheeky pigeon into each page. “I think pigeons are super funny and social animals, they love to be around people and to chase them to get some food. Babies love to watch them! In my opinion they are the most undervalued city-animals!”

Hecho En Madrid

“The drawings on our products are easy to recognize, both the buildings and the animals. The soft book shows everyday places and animals and is in line with the experience of your little one. They love seeing parts of their world in the books and vice versa and looking for the fat pigeon on each page is a hit!” Carmen is also a teacher and has a master’s degree in Psychology so these child development and pedagogical aspects were of special interest to her. The book launched in February 2021 and has been a big hit - along with the soft pigeon toy and other Madrid-themed products that she sells on her website. “We sell a soft crinkly book about Madrid, a squeaky soft toy of a fat pigeon, a onesie with a chulapo cat on it and a newborn hat which says “Hecho en Madrid” (made in Madrid). The onesie with the chulapo cat is nice for the ‘real Madrilenian’ babies, as you are called a gato (cat) if both your grandparents are born in this city.” But of course the soft, stylish onesies are great for any baby - 'gato' or not!

“Our products are designed so that you can explore together as a family, either on a walk, in a restaurant or comfortably at home. It has got a utility strap to hang it on a stroller, chair, backpack or diaper bag while out and about.” New mums have been her main clients as well as people looking for a special gift for friends or relatives. “The book features images of Puerta de Alcalá, Gran Vía with the famous Metropolis building, the bear and mulberry tree statue, Retiro park with its Palacio de Cristal, el Mercado de la Paz and the skyline view of the city with a soccer stadium in front (which I made neutral to satisfy both Atletico and Real Madrid fans )”

Fair Trade First

Also of utmost importance to Carmen is the ecological aspect and rights of the workers behind her products. “Our products are made with love and in an ethical manner. The onesie and hat are handcrafted in Bangladesh from 100% recycled cotton and according to the Fair Trade principles. The women work in safe conditions, receive necessary training and a good wage, which allows them to be financially independent and support their families. Their children can go to school and receive good medical care. When you buy these products, you help these women and their families in their quality of life! Besides selling responsibly made products, I only use packing materials of recycled carton and I do most of the deliveries myself, by bike.“ So if you’re looking for a really special present for a friend or relative - or something for your own children, then don’t hesitate to check out Carmen’s gorgeous products!

"Nos enamoramos de Madrid cuando llegamos en el verano de 2018. Estaba embarazada y con un bebé de 10 meses". Carmen, fundadora y propietaria de NOOX City Kids Madrid ha tenido la suerte de combinar dos de sus pasiones: la maternidad y Madrid. La madre de dos, que es de los Países Bajos, tenía muchas ganas de transmitir su amor por la capital española a sus amigos y familia: “Recuerdo haber buscado productos y juguetes para bebés por Madrid, para regalar o para guardar como un recuerdo de nuestro tiempo en Madrid, ¡pero no pude encontrar nada!”. Fue entonces cuando recordó de su amiga holandesa Inoek, quien había comenzado NOOX City Kids, vendiendo mercadería de buena calidad para bebés y niños en 12 ciudades alrededor de Holanda y Bélgica. “La contacté en enero de 2020 para dejar la idea de comenzar esto en Madrid y estaba muy entusiasmada con el plan".

La COVID-19 se complicó la cosa

Por supuesto, algo más se estaba gestando a principios de 2020, es decir, una pandemia mundial, por lo que los planes de Carmen se pospusieron por un tiempo. Pero no se quedó quieta en ese tiempo: “Aproveché los meses de la pandemia para hacer un ‘mood board’ de todo lo que me hacía pensar en Madrid, desde comida específica hasta hábitos típicos y lugares icónicos, hablando también con amigos y familiares madrileños y trabajando en un plan de negocios". En agosto de 2020, Madrid había comenzado a abrirse nuevamente y Carmen ya tenía algunas ideas firmes que compartía con Inoek, quien las amaba. El libro suave fue ilustrado por la propia Inoek, quien logró crear un boceto simplificado del edificio increíblemente detallado Metropolis junto con otros puntos de referencia icónicos, al tiempo que incorporó una paloma pícara en cada página. “Creo que las palomas son animales muy divertidos y sociales, les encanta estar rodeados de gente y perseguirlos para conseguir algo de comida. ¡A los bebés les encanta mirarlos! ¡En mi opinión, son los animales urbanos más infravalorados! "

“Los dibujos de nuestros productos son fáciles de reconocer, tanto los edificios como los animales. El libro suave muestra lugares y animales cotidianos y está en consonancia con la experiencia de su pequeño. Les encanta ver partes de su mundo en los libros y viceversa, ¡y buscar la paloma gorda en cada página es un éxito!" Carmen también es profesora y tiene una maestría en Psicología por lo que estos aspectos pedagógicos y de desarrollo infantil fueron de especial interés para ella. El libro se lanzó en febrero de 2021 y ha sido un gran éxito, junto con el juguete suave de la paloma y otros productos con temática de Madrid que vende en su sitio web. “Vendemos un libro blando y arrugado sobre Madrid, un peluche chirriante de una paloma gorda, un body con un gato chulapo encima y un gorro de recién nacido que dice“ Hecho en Madrid”. El body con el gato chulapo es lindo para los bebés 'madrileños de verdad', como te llaman ‘gato’ si tus dos abuelos nacieron en esta ciudad ". Pero, por supuesto, los bodys suaves y elegantes son geniales para cualquier bebé, ¡'gato' o no!

“Nuestros productos están diseñados para que puedan explorar juntos en familia, ya sea en un paseo, en un restaurante o cómodamente en casa. Tiene una correa de utilidad para colgarlo en un cochecito, silla, mochila o bolsa de pañales mientras estás fuera de casa". Las nuevas mamás han sido sus principales clientes, así como personas que buscan un regalo especial para amigos o familiares. “El libro presenta imágenes de la Puerta de Alcalá, la Gran Vía con el famoso edificio Metrópolis, la estatua del oso y la morera, el parque del Retiro con su Palacio de Cristal, el Mercado de la Paz y la vista del horizonte de la ciudad con un estadio de fútbol en delantero (que hice neutral para satisfacer tanto a la afición del Atlético como al Real Madrid) ”

Comercio justo primero

También de suma importancia para Carmen es el aspecto ecológico y los derechos de los trabajadores detrás de sus productos. “Nuestros productos están hechos con amor y de manera ética. El body y el gorro están hechos a mano en Bangladesh con algodón 100% reciclado y de acuerdo con los principios del Comercio Justo. Las mujeres trabajan en condiciones seguras, reciben la formación necesaria y un buen salario, lo que les permite ser económicamente independientes y mantener a sus familias. Sus hijos pueden ir a la escuela y recibir una buena atención médica. ¡Cuando compras estos productos, ayudas a estas mujeres y sus familias en su calidad de vida! Además de vender productos fabricados de forma responsable, solo utilizo materiales de embalaje de cartón reciclado y hago la mayoría de las entregas yo mismo, en bicicleta ”. Entonces, si está buscando un regalo realmente especial para un amigo o familiar, o algo para sus propios hijos, ¡no dudes en ver los fantásticos productos de Carmen!